Выставка "Из России", организованная Королевской академией искусств, собрала 120 работ импрессионистов и пост-импрессионистов, многие из которых были реквизированы советским государством после большевистской революции 1917 года. Готовившаяся на протяжении нескольких лет выставка была отменена в декабре 2007 года российскими властями, которые сообщили, что опасаются судебных исков со стороны наследников бывших владельцев картин и ареста шедевров, как только они окажутся в Лондоне. Судьба выставки, однако, была спасена после того, как британское правительство согласилось в срочном порядке принять специальный закон, гарантирующий иммунитет иностранным произведениям искусства, временно находящимся на территории Великобритании.
Работы, представленные на выставке "Из России", начинаются с периода русского реализма 19-го века, захватывают таких французских новаторов, как Сезанн, Ренуар, Гоген, Матисс и Пикассо, и русскими, и советскими экспериментаторами: Марком Шагалом, Василием Кандинским, Казимиром Малевичем и другими.
Основу выставки составляют работы, собранные двумя русскими коллекционерами: Иваном Морозовым и Сергеем Щукиным. Морозов владел 18 картинами Сезанна, Щукин – более чем 50 работами Пикассо. После революции 1917 года все эти картины были реквизированы в пользу советского государства. Впоследствии наследники коллекционеров начали длительную кампанию за выплату им компенсации.
Внук Щукина Андре-Марк Делок-Фурко и правнук Морозова Пьер Коновалофф говорят, что они вовсе не стремятся получить картины назад, а всего лишь добиваются признания нанесенного им ущерба и финансовой компенсации. "Мы не враги Королевской академии, – цитирует Associated Press слова 66-летнего Делок-Фурко, который приехал в Лондон из своего дома во Франции. – Мы вовсе не хотим как-либо повредить этой выставке", которая, по словам обоих наследников, привлекла новое внимание к семейному наследию. Делок-Фурко заявил: "Семья вечна, Щукины будут всегда, и мы никогда ничего не забудем".
Между тем ведущий куратор выставки Норман Розенталь отметил: "Я думаю, что история – это история, и что мы должны считаться с последствиями истории. В 1917 году была Русская революция и теперь, к счастью или к сожалению, мы не можем повернуть стрелки часов вспять".
