Родился 7 октября 1952 в Ленинграде.

В 1975 окончил международное отделение юридического факультета Ленинградского государственного университета (ЛГУ). Кандидат экономических наук (1996, тема диссертации: "Стратегическое планирование воспроизводства минерально-сырьевой базы региона в условиях формирования рыночных отношений").

В 1985 окончил московскую Высшую школу КГБ N 1 (она же - Краснознаменный институт им. Ю. В. Андропова; ныне - Школа Внешней разведки).

Во время обучения в университете познакомился с Анатолием Собчаком, который в качестве ассистента кафедры некоторое время вел у него занятия по хозяйственному праву.

В 1975 по распределению направлен в КГБ СССР.

В 1975 - 84 - сотрудник Первого (кадрового) отдела Ленинградского управления КГБ.

В 1984 был направлен в Высшую школу КГБ, где специализировался на германоязычных странах.

В 1985 командирован в ГДР, где работал в качестве директора Дома советско-германской дружбы в Дрездене.

Курировал со стороны КГБ поведение советских студентов в ГДР.

В ГДР находился до конца 1989 - начала 1990.

С 1990 - помощник ректора ЛГУ по международным вопросам.

С 12 июня 1991 - член городского Правительства - председатель Комитета по внешним связям (КВС) мэрии Санкт-Петербурга.

В начале 1992 В. В. Путин был переведен в "действующий резерв" КГБ (в звании подполковника запаса).

С 1992 - заместитель мэра Санкт-Петербурга с сохранением поста председателя КВС.

С марта 1994 - первый заместитель Председателя Правительства Санкт-Петербурга.

С июня 1996 по март 1997 - заместитель Управляющего делами Президента РФ.

С 26 марта 1997 - заместитель руководителя Администрации Президента РФ - начальник Главного контрольного управления Президента РФ.

С 25 мая 1998 - первый заместитель руководителя Администрации Президента РФ.

С 25 июля 1998 - директор Федеральной службы безопасности России (ФСБ).

С 29 марта 1999 - Секретарь Совета Безопасности РФ с сохранением должности директора ФСБ.

9 августа 1999 указом Президента РФ был назначен первым заместителем Председателя Правительства РФ. В тот же день другим указом кабинет Сергея Степашина был отправлен в отставку, а В. В. Путин был назначен вр. и. о. премьер-министра. В своем телеобращении Б. Н. Ельцин назвал Путина своим преемником на посту Президента РФ.

С 16 августа 1999 - Председатель Правительства РФ.

31 декабря 1999 Президент Ельцин в своем предновогоднем обращении заявил об уходе в отставку с поста Президента с назначением В. В. Путина и.о. Президента до проведения досрочных выборов.

26 марта 2000 избран Президентом, получив, согласно официальным данным, 52,94 процентов голосов.

14 марта 2004 года Путин был переизбран на пост президента, получив на выборах 71 процент голосов.

1 октября 2007 года Путин согласился возглавить на предстоящих думских выборах список партии "Единая Россия" и не исключил, что в 2008 году может занять пост главы правительства РФ.

В 2008 году завершился второй президентский срок Путина, после чего, в соответствии с Конституцией, он покинул свой пост. В СМИ широко обсуждались возможные кандидатуры на пост "преемника" президента. Им стал первый вице-премьер правительства - Дмитрий Медведев. Медведев, в свою очередь, в случае победы обещал назначить Путина премьер-министром России. Путин выразил готовность возглавить правительство.

Владеет немецким языком, понимает английский.

Увлекается спортом, в частности, разными видами борьбы (самбо, дзюдо, карате), горными лыжами.

Мастер спорта по самбо (1973).

Мастер спорта по дзюдо (1975).

Не курит, практически не пьет.

Имеет государственные награды.

Женат. Жена Людмила Путина - филолог, в прошлом преподавала в ЛГУ. Две дочери - Мария и Екатерина, родились в 1985 и 1986 соответственно (младшая - в ГДР); учатся в "Немецкой школе им. Гааза" при посольстве Федеративной Республики Германии в Москве.