Учился в физико-математической школе № 30 при Ленинградском университете, а затем в Институте авиаприборостроения по специальности "Теория информация", который окончил в 1975. Работал программистом, экскурсоводом в ленинградских музеях, библиотекарем в общежитии завода "Красный выборжец". В 1980, после публикаций в самиздатских и эмигрантских журналах и ряда передач по западному радио, под давлением КГБ и ленинградского обкома КПСС, был уволен из музеев, а потом и из библиотеки.
До перестройки работал кочегаром в котельной. С 1989 по 1995 — главный редактор первого в послевоенный период негосударственного, независимого журнала "Вестник новой литературы" (Букеровская премия за 1992 год как "лучшему литературному журналу года" (совместно с журналом "Соло").
Писать начал в 1973, до 1989 года публиковался только в самиздатских и эмигрантских журналах. Первые опыты — дневниковая проза, эссе, потом рассказы (сборник "Неустойчивое равновесие", 1976), а затем романы. До 1979 года это — интеллектуально-психологическая проза, после — игровая и, как еще говорили пару лет назад, постмодернистская: это прежде всего — эссе "Веревочная лестница" (1979) и романы "Вечный жид" (1980), "Между стpок, или читая мемоpии, а может, пpосто Василий Васильевич" (1982), "Момемуpы" (1984), "Рос и я" (1986), "Черновик исповеди. Черновик романа" (1987, 1994), "Несчастная дуэль" (1999). Среди самиздатских журналов, с которыми сотрудничал: "Часы", "Обводный канал", "Митин журнал" (в приложении к последнему в 1984 вышло "Собрание сочинений в 3-х томах", куда вошли романы "Отражение в зеркале с несколькими снами" (1979), "Возвращение в ад" (1980) и др.). Член "Клуба-81", который в 1981 году объединил оппозиционных советскому режиму ленинградских писателей и поэтов. С 1985 года подвергался усиливающемуся давлению со стороны ленинградских чекистов, в том числе из-за сотрудничества с журналом "Литературный А-Я" (Париж, 1985). Первая публикация в СССР — роман "Вечный жид" (альманах "Тpетья модеpнизация", издательство Лиесма, Рига, 1990).
Редактировал журнал "Вестник новой литературы" и работал журналистом в газетах "Московские новости", "Коммерсантъ", "Русский телеграф", "WELT am SONNTAG" (Гамбург), на радио "Свобода" и др. Участник многочисленных научных конференций. Для журнала "Новое литературное обозрение" написал ряд статей, посвященных, в основном, изучению социальной ценности литературы и авторского поведения.
К сегодняшнему дню опубликовал 7 романов и более 500 статей и эссе, переведенных на ряд иностранных языков.
"Письмо президенту" написал в феврале 2005 года. Через 7 месяцев редакции газеты "Европеец" и издательства "Красный матрос" помогли с публикацией этой книги.
