Списки подлежащих запрету книг существуют не только в тоталитарных государствах. Например, в Германии и Франции запрещено издание и распространение всего, что вышло из-под пера Адольфа Гитлера. В принципе в большинстве европейских и североамериканских стран запрещена литература нацистского и расистского характера. Также в каждой отдельно взятой стране есть список книг, которые запрещены по тем или иным причинам. Например, в Великобритании несколько лет была вне закона книга бывшего британского разведчика Ричарда Томлинсона The Big Breach («Большая брешь»). Спецслужбы посчитали, что эти мемуары раскрывают важные государственные секреты.

Но иногда запреты на те или иные книги выглядят откровенным нонсенсом. Например, в Турции в 1986 году изъяли из продажи и превратили в бумажную массу знаменитую энциклопедию «Британика» – «как средство пропаганды сепаратизма». А лидирует в этом отношении – Америка. В 90-х годах в некоторых штатах страны было запрещено более 50 книг. Среди них – «Приключения Гекльберри Финна» и «Приключения Тома Сойера» Марка Твена, «Над пропастью во ржи» Сэлинджера, «Гроздья гнева» Стейнбека, «Сто лет одиночества» Габриэля Гарсиа Маркеса, «1984» Джорджа Оруэлла. Например, книги Марка Твена попали под запрет «за расистскую направленность». При этом, если какая-либо книга запрещена к выдаче в библиотеках, скажем, в Техасе, это не значит, что ее нельзя взять почитать в Оклахоме. Также стоит отметить, что ежегодно Американская библиотечная ассоциация (American Library Association) проводит Неделю запрещенной книги (Banned Books Week), в которой может принять участие каждый желающий, достигший совершеннолетия, и почитать вслух запрещенную литературу.